En 2021, j'étais dans une salle. Une vraie salle, avec de vraies chaises, de vraies personnes et des vrais mètres carrés comptés au cordeau parce que c'était encore comme ça qu'on fonctionnait. On avait choisi de tenir cette session de co-développement en présentiel, dans le cadre d'un projet européen, au beau milieu d'une époque où "se retrouver en vrai" relevait encore du pari. On avait respecté toutes les règles. On était contents d'être là.

Et c'est dans cette salle, ce jour-là, qu'une question a été posée. Presque en passant. Presque comme une blague.

Est-ce qu'on peut encore développer un business sans être sur les réseaux sociaux ?

Personne n'a ri.

Parce qu'on venait de passer plus d'un an à faire tourner nos activités exclusivement à distance, à travers des écrans, des plateformes, des algorithmes bienveillants ou non. Et là, réunis physiquement pour la première fois depuis longtemps, quelque chose dans la salle semblait dire que non, tout ça ne se valait pas vraiment. Que quelque chose manquait dans la version 100% digitale de nos businesses. Qu'on n'avait pas tout à fait choisi d'y aller, on y avait juste atterri.

Tout cela nous semble loin, maintenant. La question, elle, n'a pas bougé d'un centimètre.

Je ne vais pas faire semblant d'être anti-réseaux. Ce serait malhonnête et surtout inutile.

Les réseaux sociaux ont offert quelque chose d'inédit à des millions d'entrepreneurs : une vitrine accessible sans budget, sans intermédiaire, sans avoir besoin de connaître les bonnes personnes au bon endroit. Ils ont rendu visible ce qui était invisible. Ils ont permis à des expertises pointues de trouver leur public à l'autre bout du monde. Tout ça est réel.

Ce qu'ils ont aussi fait, plus silencieusement, c'est redéfinir ce que "exister professionnellement" veut dire. En quelques années à peine, avoir un profil actif est passé d'avantage concurrentiel à condition d'existence. Comme si ne pas publier régulièrement équivalait à ne pas travailler. Comme si la visibilité était devenue la preuve de la légitimité.

Ce glissement-là, je le trouve intéressant à observer. Parce qu'il s'est fait sans qu'on le décide vraiment.

Depuis 2024, pratiquement tous mes nouveaux clients sont arrivés par le même chemin. Une rencontre en vrai. Un événement de réseautage, une formation donnée dans un groupe externe, une recommandation entre personnes qui se connaissent et se font confiance. Via une conversation dans une salle, ou un couloir, ou autour d'un café.

Je n'avais pas planifié ça. Le terrain me l'a renvoyé.

Et il y a quelque chose que j'aurais pu formuler plus tôt : je n'ai ni l'envie ni le besoin de partager ma vie sur les réseaux. Ce n'est pas de la timidité, ce n'est vraiment pas la peur du jugement. Je fais des choses que j'aime, avec des gens que j'estime, et je crois les faire bien. Simplement, l'idée de les documenter en temps réel ne m'a jamais plu. Les réseaux sociaux sont un outil parmi d'autres. Ce n'est pas celui qui me ressemble.

Ce qui pose une vraie question d'alignement.

Si ce que vous faites se comprend en deux secondes et se consomme facilement en ligne, les réseaux sont probablement un canal cohérent pour vous.

Si ce que vous faites demande de la nuance, de la confiance, du temps pour se révéler pleinement, leur logique vous dessert peut-être autant qu'elle vous sert.

Voici ce que j'ai observé, testé, ou vu fonctionner autour de moi. Cette liste n'est pas exhaustive, j'y reviens plus bas.

La newsletter est l'un des rares canaux où vous êtes souverain. Votre liste vous appartient. Vos abonnés ont fait un geste actif pour vous suivre. Aucun algorithme ne filtre ce qu'ils reçoivent. C'est une relation choisie, pas imposée, et ça change tout à la qualité de l'attention que vous obtenez.

Le référencement naturel. Un article de blog bien construit peut attirer des visiteurs qualifiés pendant des années, sans budget et sans dépendre de personne. Moins spectaculaire que la viralité, infiniment plus stable.

Le réseautage en personne. Pas les soirées networking où tout le monde distribue des cartes en espérant un miracle. Les rencontres qui ont une vraie substance : co-développement, associations professionnelles, clubs d'entrepreneurs, événements sectoriels. Les connexions qui naissent là ont une texture différente parce qu'elles reposent sur une présence réelle.

Les espaces de coworking. Travailler régulièrement dans un lieu partagé crée des opportunités informelles que le digital reproduit difficilement. La familiarité physique régulière fabrique quelque chose que les algorithmes ne savent pas simuler.

Les formations et interventions dans des groupes extérieurs. Vous apportez de la valeur à une audience déjà constituée, qui peut ensuite choisir de vous rejoindre dans votre univers. C'est de la démonstration, pas de la séduction.

Le podcast en tant qu'invité. Format long, audience qualifiée, profondeur possible. Et vous n'avez pas à construire votre propre audience de zéro.

Les partenariats et prescripteurs. Identifier qui, dans votre écosystème, s'adresse aux mêmes clients sans être en concurrence directe, et construire des relations de recommandation mutuelle. Une des formes de développement les plus stables qui existent.

La presse et les médias spécialisés. Être cité ou interviewé dans des supports lus par votre cible offre une crédibilité différente. Et contrairement à un post, un article reste accessible longtemps après sa publication.

Le bouche à oreille. Le plus ancien, le plus difficile à forcer, le plus solide quand il fonctionne. Il repose sur une seule chose : que votre travail soit assez bon pour que les gens en parlent sans qu'on leur demande.

Et maintenant, c'est là que j'ai besoin de vous.

Cette liste est la mienne. Elle reflète ce que j'ai observé, dans mon secteur, avec mes clients, dans mon contexte.

Mais je sais qu'il existe d'autres façons de développer un business hors des réseaux sociaux que je n'ai pas encore croisées, ou auxquelles je n'ai tout simplement pas pensé.

Si vous en utilisez une, si vous en avez testé une, si vous avez une piste que vous n'avez vue nulle part ailleurs : envoyez moi un message ou un mail (juliette@chenillepapillon.be). Je lirai chaque réponse, et les meilleures idées viendront enrichir cet article.

Parce qu'un article sur le fait de construire autrement mérite d'être construit autrement, lui aussi.

Je n'ai pas de réponse universelle. Ce serait contredire tout ce que j'observe : chaque business a sa logique propre, chaque entrepreneur ses forces particulières.

Mais il y a des questions que je trouve utiles à poser.

• Comment vos clients vous ont-ils trouvé, réellement ? Si vous retracez le chemin de chaque nouveau client sur les douze derniers mois, qu'est-ce que vous voyez ?

• Est-ce que votre présence en ligne reflète fidèlement ce que vous faites, ou est-elle une version simplifiée, un peu aplatie, de votre vrai travail ?

• Si la plateforme sur laquelle vous avez construit votre visibilité disparaissait demain, qu'est-ce qu'il resterait ?

• Dans quel espace vous sentez-vous le plus à l'aise pour transmettre ce que vous faites: en ligne, à l'écrit, en vidéo, en personne, dans une conversation à deux ? Et est-ce que votre façon de vous développer reflète cet espace ?

• Utilisez-vous les réseaux sociaux parce que c'est cohérent avec vous, ou parce que vous avez intégré l'idée qu'il n'y avait pas d'autre choix ?

Ce sont des questions que je me pose depuis 2021.

Les réponses évoluent. Et je suis curieuse de savoir ce qu'elles donnent chez vous.

Si vous avez des canaux alternatifs à ajouter à la liste de la section précédente, c'est toujours le bon moment : répondez à cet email, je lis tout.

Sources

• Brandwatch, rapport sur les tendances marketing digital 2025 : communautés IRL et utilisation consciente des médias sociaux